Kohët e fundit, një gazetar nga China Metallurgical News mësoi nga Vale se pas 7 vitesh kërkimi dhe investimi prej rreth 50 milionë reais (afërsisht 878,900 dollarë amerikanë), kompania ka zhvilluar me sukses një proces prodhimi xeherori me cilësi të lartë që është i favorshëm për zhvillimin e qëndrueshëm. Vale e ka aplikuar këtë proces prodhimi në zonën e operimit të xeherorit të hekurit të kompanisë në Minas Gerais, Brazil, dhe e shndërron përpunimin e mbetjeve që fillimisht kërkonte përdorimin e digave ose metodave të grumbullimit në produkte xeherori me cilësi të lartë. Produktet xeherore të prodhuara nga ky proces mund të përdoren në industrinë e ndërtimit.
Kuptohet që deri më tani, Vale ka përpunuar dhe prodhuar rreth 250,000 ton produkte të tilla rëre minerale me cilësi të lartë, të cilat kanë përmbajtje të lartë silici, përmbajtje jashtëzakonisht të ulët hekuri dhe uniformitet të lartë kimik dhe uniformitet të madhësisë së grimcave. Vale planifikon ta shesë ose ta dhurojë produktin për të prodhuar beton, llaç, çimento ose për të shtruar rrugë.
Marcello Spinelli, Zëvendëspresident Ekzekutiv i Biznesit të Xeherorit të Vale, tha: “Ekziston një kërkesë e madhe për rërë në industrinë e ndërtimit. Produktet tona të xeherorit ofrojnë një zgjedhje të besueshme për industrinë e ndërtimit, duke zvogëluar ndikimin mjedisor të trajtimit të mbetjeve të mbeturinave. Ndikimin negativ të shkaktuar.”
Sipas statistikave të Kombeve të Bashkuara, kërkesa vjetore globale për rërë është midis 40 miliardë tonëve dhe 50 miliardë tonëve. Rëra është bërë burimi natyror me sasinë më të madhe të nxjerrjes artificiale pas ujit. Ky produkt rëre minerale i Vale rrjedh nga një nënprodukt i xehes së hekurit. Xehet e papërpunuara mund të bëhen xehe hekuri pas disa proceseve si thërrmimi, sitja, bluarja dhe pasurimi në fabrikë. Në procesin tradicional të pasurimit, nënproduktet do të bëhen mbetje, të cilat duhet të hidhen përmes digave ose në oxhaqe. Kompania ripërpunon nënproduktet e xehes së hekurit në fazën e pasurimit derisa të përmbushë kërkesat e cilësisë dhe të bëhet një produkt rëre minerale me cilësi të lartë. Vale tha se duke përdorur procesin e konvertimit të mbetjeve në xehe me cilësi të lartë, çdo ton produkte xehe të prodhuara mund të zvogëlojë 1 ton mbetje. Raportohet se studiues nga Instituti i Mineraleve të Qëndrueshme në Universitetin e Queensland në Australi dhe Universiteti i Gjenevës në Zvicër po kryejnë aktualisht një studim të pavarur për të analizuar karakteristikat e produkteve të rërës minerale të Vale për të kuptuar nëse ato mund të bëhen vërtet një alternativë e qëndrueshme ndaj rërës. Dhe të zvogëlojnë ndjeshëm sasinë e mbeturinave të gjeneruara nga aktivitetet minerare.
Jefferson Corraide, Drejtor Ekzekutiv i zonës së operacioneve të integruara Brucutu dhe Agualimpa të Vale, tha: “Ky lloj produktesh xeherore janë produkte vërtet ekologjike. Të gjitha produktet xeherore përpunohen me metoda fizike. Përbërja kimike e lëndëve të para nuk është ndryshuar gjatë përpunimit dhe produkti është jo-toksik dhe i padëmshëm.”
Vale deklaroi se planifikon të shesë ose të dhurojë më shumë se 1 milion ton produkte të tilla xeherore deri në vitin 2022 dhe të rrisë prodhimin e produkteve xeherore në 2 milion ton deri në vitin 2023. Raportohet se blerësit e këtij produkti pritet të vijnë nga katër rajone në Brazil, Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo dhe Brasilia.
“Jemi gati të zgjerojmë më tej tregun e aplikimit të produkteve të rërës minerale nga viti 2023 dhe për këtë kemi ngritur një ekip të dedikuar për të operuar këtë biznes të ri”, tha Rogério Nogueira, drejtor i tregut të xehes së hekurit në Vale.
“Aktualisht, zona të tjera minerare në Minas Gerais po përgatiten gjithashtu për një sërë përgatitjesh për miratimin e këtij procesi prodhimi. Përveç kësaj, ne po bashkëpunojmë me një numër institucionesh kërkimore për të zhvilluar zgjidhje të reja dhe jemi të përkushtuar ndaj trajtimit racional të hekurit. Sterilet e xehes ofrojnë ide të reja”, tha André Vilhena, menaxher biznesi i Vale. Përveç përdorimit të infrastrukturës ekzistuese në zonën e minierave të xehes, Vale ka krijuar gjithashtu posaçërisht një rrjet të madh transporti për të transportuar në mënyrë efikase dhe të përshtatshme produkte të qëndrueshme të rërës minerale në shtete të shumta në Brazil. “Fokusi ynë është të sigurojmë qëndrueshmërinë e biznesit të xehes dhe shpresojmë të minimizojmë gjurmën mjedisore të operacioneve të kompanisë përmes këtij biznesi të ri”, shtoi Villiena.
Vale ka kryer kërkime mbi aplikimet e trajtimit të mbetjeve që nga viti 2014. Në vitin 2020, kompania hapi fabrikën e parë pilot që përdor mbetjet si lëndë të parë kryesore për të prodhuar produkte ndërtimi - fabrikën e tullave Pico. Fabrika ndodhet në zonën minerare Pico në Itabilito, Minas Gerais. Aktualisht, Qendra Federale e Arsimit Teknik të Minas Gerais po zhvillon në mënyrë aktive bashkëpunim teknik me Fabrikën e Tullave Pico. Qendra dërgoi më shumë se 10 studiues, duke përfshirë profesorë, studentë të diplomuar, studentë universitarë dhe studentë të kurseve teknike, në Fabrikën e Tullave Pico për të kryer kërkime personalisht.
Përveç kërkimit dhe zhvillimit të produkteve ekologjike, Vale ka ndërmarrë gjithashtu një sërë masash për të zvogëluar numrin e mbetjeve të mbeturinave, duke i bërë aktivitetet minerare më të qëndrueshme. Kompania është angazhuar në zhvillimin e teknologjisë së përpunimit të thatë që nuk kërkon ujë. Aktualisht, rreth 70% e produkteve të xehes së hekurit të Vale prodhohen përmes teknologjisë së përpunimit të thatë. Kompania tha se përdorimi i teknologjisë së përpunimit të thatë është i lidhur ngushtë me cilësinë e xehes së hekurit. Xehesi i hekurit në zonën minerare Carajás ka një përmbajtje të lartë hekuri (mbi 65%), dhe përpunimi duhet vetëm të grimcohet dhe të sitet sipas madhësisë së grimcave.
Dega e Vale ka zhvilluar një teknologji të ndarjes magnetike të thatë për xeherorin e imët, e cila është aplikuar në një impiant pilot në Minas Gerais. Vale e aplikon këtë teknologji në procesin e pasurimit të xeherorit të hekurit me cilësi të ulët. Impianti i parë komercial do të vihet në përdorim në zonën operative Davarren në vitin 2023. Vale tha se uzina do të ketë një kapacitet prodhimi vjetor prej 1.5 milion ton dhe investimi total pritet të jetë 150 milion dollarë amerikanë. Përveç kësaj, Vale ka hapur një impiant filtrimi të mbetjeve në zonën minerare Great Varjin dhe planifikon të hapë tre impiante të tjera filtrimi të mbetjeve në tremujorin e parë të vitit 2022, nga të cilat njëra ndodhet në zonën minerare Brucutu dhe dy ndodhen në Irak. Zona minerare Tagbila.